过去25年来，我们逐渐接受了这样一个观点：战略是一个分析性问题，它只涉及人的左脑运动。
在大多数人看来，一旦精心策划的战略进入实施阶段，战略家的任务似乎就算完成了。想法已经成熟，下一步工作也已确定，问题算是解决了。但实际上，战略家的工作是没有尽头的。如果一家公司追求的是长期繁荣，那么不管战略有多吸引人、多清晰，都不足以指引公司前进。考虑再周全的战略也不可能具体到所有细节。公司总会碰到一些模棱两可的问题，总会遇到大量无法预料的突发情况。事实上，战略应该成为指引公司长期发展的动态工具。
战略家的终极目标并不是建立长期可持续竞争优势，而在于创造价值。作为公司的首席战略家，CEO必须一只眼睛盯着公司当前增加价值的方式，另一只眼睛关注公司内外发生的变化。在这些变化当中，有的可能会威胁公司的地位，有的则可能带来新的增加价值的机会。CEO的最高职责，不是一劳永逸地解决战略难题，而是为这个永无止境的过程指明方向，为公司的行动提供全局观，并为公司的发展确定最终使命。
使命应成为战略的核心。它应该为公司所有部门指明方向，并准确界定要完成的工作的性质。如果真正理解了公司使命，它就能起到双重作用，既制约公司的活动，又为公司行为指明方向。正如迈克尔。波特所说的，有效的战略不仅指出了公司会做哪些事，也暗示了公司不会做哪些事。
制定清晰有力的组织使命，无异于是在寻找公司灵魂。这的确需要MBA教育多年来培养的缜密分析和左脑思维能力。但要完成这一任务，同样需要发挥右脑的潜能，在这方面管理者接受的训练普遍不足。对于那些仅凭分析无法解决的问题，判断力很关键，创造力和洞见力同样也关键。
面对挑战，CEO必须认识到各种问题和机遇的战略意义。当属下各部门负责人都从各自的立场来看待这些问题时，CEO一定要从全局角度来应对挑战。在将使命不折不扣地转化为实践的过程中，CEO还要保持开放的心态，认识到使命本身也可能需要改变。在转折时刻做出的决断，将决定一个领导者甚至一家公司的成败。
CEO决定着公司的身份，肩负着对各种机遇做出取舍的责任。从这个意义上说，他们是组织使命的守护者、公司的守望者，以及公司航向的指引者，他们一次次地将公司带回到中心航道，尽管这个航道本身也在不断变化。这就是为什么战略家的工作绝不能外包，为什么他们的工作永无止境，为什么CEO必须时刻保持警惕。
